Con protagonismo de Manuel Aravena: investigadores UDP descubren la atmósfera caliente más antigua en un cúmulo de galaxias en formación
12 / 01 / 2026
Un equipo internacional de astrónomos logró detectar la atmósfera intracúmulo caliente más antigua jamás observada en un proto-cúmulo de galaxias del Universo temprano, un hallazgo que desafía los modelos actuales sobre cómo se forman estas enormes estructuras. El estudio, publicado en Nature, contó con la participación clave de Manuel Aravena, académico del Instituto de Estudios Astrofísicos de la Universidad Diego Portales e investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), junto a Manuel Solimano y Ana Posses, quienes durante el desarrollo de esta investigación fueron estudiantes del CATA y de la UDP. El trabajo fue liderado por Dazhi Zhou, candidato a doctorado de la University of British Columbia.
El objeto estudiado, SPT2349-56, fue observado cuando el Universo tenía apenas 1.400 millones de años. Se trata de un sistema extremadamente compacto que alberga decenas de galaxias con intensa formación estelar y varios agujeros negros supermasivos en rápido crecimiento. En ese entorno, el equipo descubrió un gran reservorio de gas caliente y presurizado que llena el núcleo del cúmulo, algo que hasta ahora se creía imposible en etapas tan tempranas.
“SPT2349-56 representa una fase muy inicial en la formación de los cúmulos de galaxias, que son los sistemas más grandes del Universo actual”, explica Manuel Aravena. “Hasta ahora se pensaba que en estas etapas el gas intracúmulo aún no estaba suficientemente caliente. Este estudio demuestra que el cúmulo ya contiene un reservorio masivo de gas caliente, desafiando esa visión tradicional”.
El descubrimiento fue posible gracias a observaciones del radiotelescopio ALMA, usando el efecto térmico Sunyaev–Zel’dovich, una técnica que permite detectar el gas caliente a través de la pequeña ‘sombra’ que este proyecta sobre la radiación del Big Bang. “Esta técnica no pierde intensidad con la distancia, lo que la convierte en una herramienta única para estudiar gas caliente incluso en el Universo muy temprano”, señala Aravena.
Los resultados indican que la energía liberada por la intensa formación estelar y por los agujeros negros supermasivos activos está calentando el gas del cúmulo mucho más de lo que predicen los modelos teóricos. “Estos objetos no solo regulan la evolución de sus galaxias, sino que también influyen directamente en el destino térmico del cúmulo completo”, agrega el académico UDP.
En el estudio también participaron Manuel Solimano y Ana Posses, investigadores del Instituto de Estudios Astrofísicos UDP, quienes contribuyeron al análisis de los datos observacionales en el marco de su formación científica, en colaboración con el CATA.
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