Astrofísicos chilenos resuelven misterio clave sobre la formación de planetas, comenta Lucas Cieza

“Las estructuras en los discos protoplanetarios son muy diversas, y en el proyecto pudimos demostrar que esta diversidad es producto de una secuencia evolutiva empujada por el proceso de formación planetaria, es decir,  que los planetas en formación son los que van moldeando las estructuras de los discos en una forma que es posible reproducir a partir de las leyes de la física. Yendo a lo más específico, pudimos confirmar las cinco etapas que atraviesan las estructuras de los discos protoplanetarios a causa de la formación de planetas gigantes, como Saturno o Júpiter, por ejemplo”.

“Con ODISEA pudimos unir dos grandes líneas de trabajo. Por un lado, los aspectos observacionales desarrollados desde Chile a lo largo de una década y, por el otro lado, los aspectos teóricos desarrollados desde Argentina, también a lo largo de una década. La pieza que nos permitió combinar ambas líneas de investigación fue el trabajo informático llevado a cabo en el contexto del ‘Núcleo Milenio sobre exoplanetas jóvenes y sus Lunas’. Ese trabajo nos permitió ‘simular’ las  imágenes de los modelos teóricos desarrollados en Argentina para compararlos con las imágenes reales de ALMA tomadas desde Chile.  Esto implica utilizar ecuaciones que describen procesos físicos para calcular cosas como la  densidad, temperatura y los tamaños de las partículas de polvo en un modelo de disco protoplanetario que alberga planetas para luego determinar cómo se vería ese modelo si fuese observado con ALMA”.