Alice Zurlo y Manuel Aravena: Investigadores del Instituto de Estudios Astrofísicos UDP se adjudican proyectos en Concurso Fondecyt Regular 2025

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La profesora Zurlo será responsable de la investigación "Rastreando la formación de exoplanetas jóvenes", mientras que el profesor Aravena hará lo propio con el proyecto "Orígenes de los Halos de Carbono Ionizado en Sistemas Distantes".

29 / 01 / 2025

Este 27 de enero, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), a través de la Subdirección de Proyectos de Investigación, dio a conocer los resultados del Concurso Fondecyt Regular 2025, el cual busca promover la investigación de base científico-tecnológica en las diversas áreas del conocimiento, mediante el financiamiento de proyectos de investigación individual de excelencia orientados a la producción de conocimiento.

Dentro de los proyectos propuestos por ANID para adjudicación aparecen dos investigaciones que tendrán como “Investigador/a responsable” a especialistas del Instituto de Estudios Astrofísicos de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Diego Portales: Alice Zurlo y Manuel Aravena.

La profesora Zurlo trabajará en el proyecto “Rastreando la formación de exoplanetas jóvenes“, el cual estudia la formación de exoplanetas mediante imágenes directas con instrumentos en Chile. Se investigarán los modelos de acreción del núcleo e inestabilidad gravitacional para comprender su origen, características y entorno.

Aprovechando observaciones del VLT (SPHERE, CRIRES+, ERIS), el JWST y ALMA, el estudio se centra en caracterizar planetas jóvenes, detectar protoplanetas en formación y analizar protoestrellas con acreción episódica, explica Alice Zurlo. “Los hallazgos contribuirán al conocimiento sobre la diversidad de sistemas planetarios y su evolución en el universo”, añade la especialista.

El equipo de investigación estará compuesto, además de Zurlo (investigadora principal), por: Trisha Bhowmik (investigadora postdoctoral UDP), Philipp Weber (investigador postdoctoral USACH), Kevin Hoy y Anuroop Dasgupta, estudiantes del Doctorado en Astrofísica UDP; y un grupo de ingenieros informáticos de la Universidad de Concepción.

Por su parte, el profesor Aravena, será responsable del proyecto “Orígenes de los Halos de Carbono Ionizado en Sistemas Distantes“, el cual busca responder a uno de los fenómenos más enigmáticos descubiertos en los últimos años en el estudio de formación y evolución de galaxias en el universo temprano, que corresponde a la existencia de gas de Carbono ionizado en grandes extensiones, más allá de la extensión de las estrellas, alrededor de galaxias distantes.

En palabras de Aravena, “el gas de Carbono se produce en las estrellas a través de la nucleosíntesis estelar, que procesa el gas prístino de Hidrógeno y lo transforma en elementos más pesados (Carbono, Oxigeno, nitrógeno, etc.). Por lo tanto, en las galaxias es normal encontrar Carbono en el medio entremedio de las estrellas (o medio interestelar). Sin embargo, encontrar este gas alrededor de las galaxias (medio circumgaláctico) es muy difícil de explicar. Para ello, en los últimos dos años obtuvimos dos proyectos de observación con el telescopio más avanzado actualmente, el telescopio espacial James Webb. Dichos proyectos de observación son de los pocos (~5) que han sido galardonados a astrónomos en instituciones chilenas, sumando ~60 hrs de observación”.

“Estas observaciones nos permitirán medir directamente en alta resolución la cinemática, estructura y composición del gas circumgaláctico, y por lo tanto ayudará a dilucidar el origen de estos ‘Halos de Carbono’. Algunas de las hipótesis que probaremos son si estos halos son producidos por ‘outflows’ o eyecciones de gas producido por estrellas jóvenes o agujeros negros, por residuos de interacciones entre galaxias, gas fluyendo hacia la galaxia, etc.”, profundiza el especialista UDP.

El equipo de investigación estará compuesto por: Manuel Aravena (investigador principal) y Jorge González-López (co-I; PUC), en colaboración con Kseniia Telikova (investigadora postdoctoral UDP) y Manuel Solimano (estudiante Doctorado en Astrofísica UDP), además de colaboradores externos internacionales, como los profesores Seiji Fujimoto (Universidad de Toronto, Canadá); Michele Ginolfi (Universidad de Florencia, Italia) y Andreas Faisst (Caltech, USA).